読むこと#8
石田衣良『うつくしい子ども』
のどかなニュータウンで起こった、女児の惨殺事件。
犯人は中学１年生。
ほとんどの人は、生活のなかで事件の報道を目にするとき、
被害者の側に同情し、胸を痛めていると思います。
「かわいそうに…」
「なんでこんなことをされて…」
でも、加害者にも当たり前に家族がいる。
本作は、事件のその後を ”加害者の兄” の視点から追う物語。
普段気づきにくい、気づいても言い出しにくい
「加害者家族だって、被害者なのかもしれない」
という面を見せられはっとしました。
主人公は、植物観察が好きな中学２年生・幹生（みきお）。
一つ下の弟・和枝（かずし）と
小３の妹・瑞葉は華やかな見た目だけど、
幹生はニキビ肌でうつむきがち、あだ名は（ジャガイモの）「ジャガ」。
近所の裏山で起こったセンセーショナルな事件。
その被疑者として弟が補導され、幹生の生活は一変します。
過酷な日々のなかで幹生は、
和枝がどうしてあんな事件を起こしたのか調べ始めます。
「最低の人間だって、誰かがそばに寄り添ってあげてもいいはずだ。
それがぼくの弟ならなおさらじゃないか」
（本文より）
と考えたから。
終始、幹生のそのまっすぐさに胸が痛くなります。
また、事件を調べるうちに次々浮上する疑惑も、
スリリングで目が離せない。
読み終えて本を閉じ、
タイトルが改めて目に入ります。
初めは容姿端麗と描かれる和枝・瑞葉のことかと思っていました。
読み終えた今、和枝を理解すること、和枝の兄として生きることを諦めない幹生こそ、うつくしいと感じます。
これだから読書はやめられない。
